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Los equipos de salvamento en atmósferas peligrosas son servicios de emergencia especializados que trabajan allí donde el peligro es el propio aire. Su misión es llegar hasta las personas atrapadas en atmósferas tóxicas, deficientes en oxígeno o explosivas, sacarlas con vida y controlar la situación sin que haya nuevas víctimas.
La profesión nació del salvamento minero a comienzos del siglo XX, cuando los primeros equipos de respiración fiables permitieron entrar en labores invadidas por los gases de postexplosión y el grisú. Con la expansión de la industria química, del petróleo y el gas y de la metalurgia, esas mismas competencias se hicieron necesarias en plantas industriales, parques de tanques, alcantarillas y buques. Hoy los servicios de salvamento en atmósferas peligrosas actúan en instalaciones industriales, en los servicios municipales y dentro de los sistemas nacionales de emergencias.
Dónde trabajan
- Plantas químicas y petroquímicas: fugas de gases de proceso y trabajos en el interior de recipientes y columnas.
- Producción de petróleo y gas: pozos, estaciones de bombeo y redes de recogida con presencia de sulfuro de hidrógeno.
- Metalurgia: gas de alto horno y de convertidor, con alto contenido de monóxido de carbono.
- Servicios municipales: alcantarillado, pozos de registro, estaciones de bombeo y galerías y cámaras subterráneas.
- Almacenamiento y transporte: tanques, vagones cisterna, bodegas de buques y espacios de carga.
- Minas y túneles: el origen histórico de la profesión.
Qué la hace diferente
Bomberos, sanitarios y técnicos de seguridad industrial se enfrentan de vez en cuando a riesgos por gases. Para un equipo de salvamento en atmósferas peligrosas, en cambio, es la esencia del trabajo. Cada uno de sus miembros está formado para:
- reconocer una atmósfera irrespirable;
- medirla con instrumentos en lugar de fiarse de los sentidos;
- trabajar durante largos periodos con protección respiratoria;
- realizar el rescate, el aislamiento y la ventilación como un equipo coordinado;
- mantener siempre una reserva: no se entra sin un equipo de reserva listo para entrar tras ellos.
El equipo
Un equipo de turno típico está formado por un jefe de equipo y de tres a cinco rescatadores, además de un conductor-operador que maneja también el equipamiento montado en el vehículo. Los equipos se entrenan juntos y entran juntos: nadie trabaja solo en una atmósfera peligrosa. En los siniestros de mayor envergadura intervienen varios equipos bajo un único mando de la intervención, y siempre hay un equipo en reserva.
Formación y aptitud física
Los rescatadores superan un reconocimiento médico y pruebas físicas periódicas, porque trabajar con equipos de protección respiratoria pesados eleva la frecuencia cardiaca y la temperatura corporal. La formación inicial abarca las propiedades de los gases, los instrumentos de medición, los equipos de respiración, los primeros auxilios y las técnicas de cuerdas y de espacios confinados. A partir de ahí, las prácticas en cámaras de humo y calor, en campos de entrenamiento y en las propias instalaciones que protegen continúan durante toda su vida profesional.
Sobre este sitio
Este es un sitio de consulta independiente y sin fines comerciales sobre la profesión de salvamento en atmósferas peligrosas. Está pensado para estudiantes, nuevos miembros de los equipos y cualquier persona que quiera entender cómo se organiza este tipo de trabajo. No es un manual: los procedimientos se rigen siempre por la normativa y por las instrucciones de la instalación y del servicio en el que se trabaja.
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