Le sauvetage en atmosphère dangereuse : le métier

Les équipes de sauvetage en atmosphère dangereuse sont des intervenants d'urgence spécialisés qui travaillent là où c'est l'air lui-même qui constitue le danger. Leur mission : atteindre les personnes prises dans une atmosphère toxique, sous-oxygénée ou explosive, les ramener vivantes et maîtriser la situation sans faire de nouvelles victimes.

Le métier est né du sauvetage minier au tournant du XXe siècle, lorsque les premiers appareils respiratoires fiables ont permis aux sauveteurs-mineurs de pénétrer dans des galeries envahies par le grisou et par les gaz délétères laissés par les explosions. Avec l'essor de la chimie, de l'industrie pétrolière et gazière et de la métallurgie, les mêmes compétences sont devenues nécessaires dans les usines, les parcs de stockage, les réseaux d'assainissement et à bord des navires. Aujourd'hui, des services de sauvetage en atmosphère dangereuse existent sur les sites industriels, dans les services publics urbains et au sein des dispositifs nationaux de sécurité civile.

Où interviennent les sauveteurs

• Chimie et pétrochimie — fuites de gaz de procédé, travaux à l'intérieur des capacités et des colonnes.
• Production de pétrole et de gaz — puits, stations de pompage et réseaux de collecte chargés en sulfure d'hydrogène.
• Métallurgie — gaz de haut fourneau et de convertisseur, riches en monoxyde de carbone.
• Réseaux urbains — égouts, regards, stations de pompage et chambres souterraines.
• Stockage et transport — réservoirs, wagons-citernes, cales et espaces de cargaison des navires.
• Mines et tunnels — berceau historique du métier.

Ce qui distingue ce métier

Sapeurs-pompiers, équipes médicales d'urgence et préventeurs en entreprise sont tous confrontés, à l'occasion, aux risques liés aux gaz. Pour une équipe de sauvetage en atmosphère dangereuse, c'est le cœur même du travail. Chaque équipier est formé pour :

1. reconnaître une atmosphère irrespirable ;
2. la mesurer avec des instruments plutôt que de se fier à ses sens ;
3. travailler longtemps sous protection respiratoire ;
4. mener le sauvetage, l'isolement et la ventilation en équipe coordonnée ;
5. garder une réserve : aucun engagement sans une équipe de sécurité prête à intervenir pour la secourir.

L'équipe

Une équipe de garde type comprend un chef d'équipe et trois à cinq sauveteurs, ainsi qu'un conducteur-opérateur qui met également en œuvre les équipements embarqués du véhicule. Les équipiers s'entraînent ensemble et s'engagent ensemble : personne ne travaille seul en atmosphère dangereuse. Les interventions de plus grande ampleur mobilisent plusieurs équipes placées sous l'autorité d'un commandant des opérations unique, une équipe étant toujours maintenue en réserve.

Formation et aptitude physique

Les sauveteurs passent une visite médicale d'aptitude et des tests physiques réguliers, car le port d'une protection respiratoire lourde élève la fréquence cardiaque et la température corporelle. La formation initiale porte sur les propriétés des gaz, les appareils de mesure, les appareils respiratoires, les premiers secours, les techniques de cordes et l'intervention en espace confiné. Ensuite, les exercices pratiques en caisson enfumé et en caisson thermique, sur plateau technique et sur les sites mêmes que l'équipe protège se poursuivent tout au long de la carrière.

À propos de ce site

Ce site est une ressource documentaire indépendante et non commerciale consacrée au métier de sauveteur en atmosphère dangereuse. Il s'adresse aux étudiants, aux nouveaux équipiers et à toute personne souhaitant comprendre comment ce type d'intervention est organisé. Ce n'est pas un manuel : les procédures suivent toujours la réglementation et les consignes du site et du service pour lequel vous travaillez.

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